Titan verschrompelt

De grote maan van de planeet Saturnus, Titan, wordt steeds kleiner. Sinds het ontstaan van Titan, meer dan vier miljard jaar geleden, is deze al ruim zeven kilometer gekrompen.

De oorzaak hiervan ligt in de afkoeling van de maan. Titan straalt de warmte die bij het ontstaan is verkregen, geleidelijk uit. Daarnaast nemen ook de natuurlijke radioactieve isotopen in de maan af. Hierdoor bevriest het vloeibare water wat onder het ijsoppervlak van Titan ligt steeds verder en krimpt de inwendige massa.

Door deze krimp verschrompelt het ijsoppervlak. De verschrompelde ijskorst van Titan wordt daarom ook gekenmerkt door een grote hoeveelheid van lange, hoge bergketens.