Ouder worden

Amerikaanse wetenschappers hebben een gemuteerd gen ontdekt dat het leven van mensen drastisch lijkt te verlengen.

De onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine namen bloed af bij een groep van enkele tientallen mensen met een gemiddelde leeftijd van 97 jaar. Uit hun bloedwaardes bleek dat er in de lichamen van de bejaarde proefpersonen veel telomerase, dat is een enzym, werd aangemaakt door een overactief gen. Telomerase zorgt ervoor dat DNA niet beschadigd raakt en kan daardoor mogelijk het leven van mensen verlengen. Het enzym bevindt zich in het uiteinde van elk chromosoom, in de zogenaamde telomeer.

Telomeren op een chromosoom

Volgens de wetenschappers is het gen dat de productie van telomerase stimuleert erfelijk, zo bleek uit hun onderzoek. Het gemuteerd gen werd namelijk ook in grote hoeveelheden bij de kinderen en de kleinkinderen van de proefpersonen ontdekt.

De onderzoekers denken dat het ooit mogelijk wordt om een medicijn te ontwikkelen die voor meer aanmaak van dezelfde hoeveelheid telomerase zorgt.

Dus we kunnen steeds ouder worden. En tot welke leeftijd kunnen we gaan. Dat is een grote vraag waar nog niemand antwoord op kan geven.