Marmotten groter door klimaatsverandering

Uit een 33-jarig onderzoek van Engelse en Amerikaanse wetenschappers blijkt dat de geelbuikmarmot steeds groter wordt en meer nakomelingen krijgt. Volgens de onderzoekers is dit een gevolg van de klimaatsverandering.

De in de Rocky Mountains levende geelbuikmarmotten zijn van 1976 tot 2008 uitgebreid bestudeerd. Doordat de zomers in de Rocky Mountains steeds langer duren, komen de marmotten vroeger uit hun winterslaap.Hierdoor hebben de diertjes meer tijd om genoeg te eten voor de aankomende winter, wat weer resulteert in grotere én dikkere marmotten. In de eerste helft van het onderzoek was het gemiddelde gewicht van een marmot 3,1 kg. In het tweede deel van het onderzoek was dit gestegen naar 3,4 kg.

Door de langere zomers in hun habitat hebben marmotten ook meer tijd om voor nakomelingen te zorgen. Van 1976 tot 2001 groeide de populatie met gemiddeld 0,56 marmotten per jaar, maar sinds 2001 is de jaarlijkse groei toegenomen tot 14 marmotten.

Bron